Полученные данные помогут разработать эффективные меры по охране этого уникального животного и его среды обитания.
За время экспедиции ученые провели учет численности нерп, собрали образцы тканей для лабораторных исследований и данные для оценки влияния туристов на поведение животных.
Для обеспечения максимального охвата пешие учеты проводили дважды в день по 11 заранее определенным точкам наблюдения, в дополнение использовали аэросъемку с квадрокоптера. Максимальное количество нерп, одновременно замеченных на острове Тонкий, составило 384 особи. За весь период экспедиции было проведено 39 учетов и сделано более 5000 фотографий, получено 48 видео общей длительностью более 4,5 часов.
“Для наблюдения использовались бинокли и фотоаппараты с длиннофокусным объективом, что позволило точно определить число особей на заданной территории, не беспокоя животных. Для получения наиболее точных данных подсчеты проводились дважды в день. В это время мы фиксировали количество животных, которые не завершили линьку, а также раненых или больных”, - рассказала Мария Соловьева, кандидат биологических наук, старший научный сотрудник ИПЭЭ РАН.
Параллельно с учетами численности проводились наблюдения за поведением нерп вблизи туристических маршрутов. Ученые фиксировали реакции животных на присутствие людей, уровень шума и другие факторы окружающей среды. Оказалось, что не только человеческая активность, но и природные явления, такие как грозы или появление крупных птиц, могут оказывать существенное влияние на поведение нерп. Также оценивалась скорость восстановления залёжки тюленей после их спугивания.
В настоящее время ученые приступают к детальной обработке полученных данных, которые позволят оценить текущую численность нерпы и выявить долгосрочные тренды в сравнении с результатами предыдущих лет.