Именно такое произведение было представлено на исследование в Центр художественной экспертизы имени И.Е. Репина.
Картины порой могут поведать об удивительных историях и биографиях своих создателей. Именно такое произведение было представлено на исследование в Центр художественной экспертизы имени И.Е. Репина.
На акварельном рисунке «Праздник Водосвятия при Александре II у Зимнего дворца» Никола Шевалье запечатлен уникальный сюжет, который крайне редко встречается в живописи и графике, — церемония освящения воды на Крещение у Зимнего дворца, или Водосвятие. Художник изобразил пышное торжественное шествие: на переднем плане священники в праздничных облачениях несут икону, кресты и хоругви. В центре композиции в окружении придворной свиты, офицеров, высокопоставленных чинов и дипломатов на красном помосте видна узнаваемая фигура императора Александра II. Участники церемонии движутся со стороны спуска к реке, оформленного в виде ротонды. На дальнем плане открывается панорамный вид Санкт-Петербурга: слева — стрелка Васильевского острова со зданием биржи, справа — Петропавловская крепость.
При Александре II церемония водосвятия проходила следующим образом: к 10 часам утра у Зимнего дворца выстраивались полки с «хорами музыки», кадеты и пажи. В парадных залах дворца собирались в это время гости. К 11 часам совершался большой выход императорской семьи в дворцовую церковь Спаса Нерукотворного Образа. Литургию служил митрополит. Затем следовало шествие духовенства, императора, чинов двора и дипломатов: через Иорданский подъезд они выходили на набережную. Начинался молебен. Когда митрополит опускал в воду крест, пушки Петропавловской крепости давали 101 залп. Именно эту торжественную процессию в зимний крещенский день и запечатлел художник. Для современного зрителя это удивительная возможность заглянуть в прошлое и представить, как в императорской России проходил праздник Крещения.
Исследуемая акварель подписана и датирована: N.Chevalier 1874. И это еще один уникальный сюжет в истории искусства России и мира.
В 1874 году уже известный и признанный в Англии художник Никола Шевалье (Nicholas Chevalier, 1828–1902) по поручению английской королевы Виктории отправился в Санкт-Петербург. Шевалье должен был запечатлеть для королевы, которая не могла присутствовать на торжествах, бракосочетание ее сына (и одновременно друга художника) принца Альфреда, герцога Эдинбургского, и великой княжны Марии Александровны («Венчание английского принца Альберта и великой княжны Марии Александровны в Зимнем дворце в Санкт-Петербурге. 23 января 1874», 1874–1875, Королевская коллекция, Лондон).
Венчание состоялось 23 января 1874 года и было проведено по двум обрядам — православному и англиканскому. По этому случаю Александр II распорядился провести широкие празднества в Петербурге и Москве. В ходе поездки Шевалье сделал серию натурных зарисовок, тщательно подмечая детали интерьеров и одеяний гостей, а также ряд эскизов с изображением сцен празднования. Таким образом на одном из акварельных рисунков и появилась церемония водосвятия, свидетелем которой художнику посчастливилось стать.
Большая часть зарисовок Никола Шевалье, созданных им во время путешествия в Россию, хранится в Королевской коллекции (The Royal Collection). Появление рисунка «Праздник Водосвятия при Александре II у Зимнего дворца» на арт-рынке — уникальное событие. Особенно ценно то, что российские коллекционеры стремятся сохранить такие редкие произведения, важные для отечественной истории и искусства.
